Hou jij van plekken waar geschiedenis tot leven komt, indrukwekkende ruïnes en verhalen uit de Griekse mythologie? Dan mag een bezoek aan Olympia in Griekenland echt niet ontbreken. Ik maakte vanuit Zakynthos een dagexcursie naar de plek waar ooit de Olympische Spelen begonnen. In deze blog lees je wat er allemaal te doen en te zien is in Olympia.
Eerst een beetje geschiedenis over Olympia
Olympia was de bakermat van de oude Olympische spelen. De eerste documenten van de Spelen zijn terug te vinden tot 776 v.Chr., maar het schijnt dat de traditie al veel langer bestaat. Door de eeuwen zijn hier verschillende religieuze en sportelementen aan toegevoegd. Rond 400 n.Chr. werd het verboden en is de site verwaarloosd tot ergens in de 18e eeuw. Er werden steeds meer opgravingen gedaan en Olympia kwam weer tevoorschijn en veel plekken waren nog echt goed zichtbaar gebleven, zoals het stadion, het gymnasium en de tempels van Zeus en Hera. Deze schatten worden nu goed bewaard en zijn zowel op locatie als in het museum te bewonderen.
De omgeving van het oude Olympia is ook echt prachtig groen. Ik kan me helemaal voorstellen hoe de Olympiërs hier duizenden jaren geleden samenkwamen om te trainen, wedstrijden te spelen en de eer van hun stad te verdedigen.
Olympia is nu een UNESCO werelderfgoed site waar de rijke geschiedenis van het oude Griekenland nog goed te zien is.
Daarnaast is Olympia nog altijd gelinkt aan de Olympische spelen die iedere 4 jaar georganiseerd worden. De Olympische vlam die de wereld overgaat, naar de plek waar de Spelen worden gehouden, wordt namelijk in de tempel van Hera aangestoken, d.m.v. zonnestralen en een parabolische spiegel.
Wat te doen in Olympia
De archeologische site van Olympia
Dit is het antieke Olympia waar ooit de Olympische Spelen begonnen. De ruïnes bestaan uit o.a. de Tempel van Zeus, het stadion en vele andere historische schatten.
De tempel van Zeus
Deze gigantische tempel was ooit het hart van Olympia en gewijd aan de oppergod Zeus. Hier stond het legendarische standbeeld van Zeus, gemaakt door beeldhouwer Phidias, één van de zeven wereldwonderen van de antieke wereld! Het 12 tot 13 meter hoge standbeeld is na zo’n 800 jaar helaas verloren gegaan tijdens een brand.
De tempel van Hera
Deze tempel is nog ouder dan die van Zeus en is bijzonder goed bewaard gebleven. Hier wordt iedere vier jaar de Olympische vlam nog aangestoken, voor hij de wereld rondgaat.
Het oude stadion
Eén van de meest bijzondere plekken op het terrein, want dit is de plek waar de atleten hun wedstrijden liepen. Er konden vroeger zo’n 45.000 toeschouwers in. De startlijnen zijn nog goed zichtbaar en veel mensen wagen zelf ook even een sprongetje.. eeuh, sprintje!
Het palaestra en gymnasium
Dit waren de oefenplaatsen voor atleten zoals boksers en worstelaars. Vooral het palaestra, een rechthoekige binnenplaats omgeven door zuilengalerijen. De plaats is nog goed te herkennen en geeft je een idee van hoe hier dagelijks werd getraind. Ik kreeg op deze plek het ultieme ‘Hercules’ gevoel en zong de hele dag ‘From zero to hero’, haha!
Het archeologisch museum van Olympia
Hier vind je een uitgebreide collectie kunstvoorwerpen die opgegraven zijn in de omgeving, waaronder prachtige beeldhouwwerken en antieke voorwerpen, het beeld van Hermes en verschillende delen van de tempel van Zeus.
Museum of the History of the Olympic Games of Antiquity
Dit is een wat kleiner museum en richt zich vooral op de Olympische Spelen van vroeger tot nu.
Het dorpje Olympia
In het moderne Olympia heb je enkele plekken waar je iets kan eten, souvenirs kan kopen of gewoon even kan struinen door de kleine straatjes. Ook vind je hier het Archimedes museum.
Het Archimedes museum
Dit kleine, super Kidsproof museum Olympia is super leuk om even te bezoeken. In het Archimedes museum ontdek je alles over de oude Griekse techniek en wetenschap. Hier vind je reconstructies van Archimedes zijn uitvindingen, maar ook die van andere grote wetenschappers.
Restaurants in Olympia
Ambrosia garden
Dit restaurant, met een super groot terras, zit vlak voor de ingang van de archeologische site. Hier kan je verschillende Griekse gerechten bestellen, even wat drinken en bijkomen van de opgedane indrukken.
In het nieuwe deel zijn ook verschillende restaurants waar je wat kan eten. Leuk om te combineren met een wandeling in de natuur, een bezoek aan het Archimedes museum, of souvenir shoppen.
Hoe kom je in Olympia?
Je kunt op verschillende manieren in Olympia komen. vanaf grote steden zoals Athene en Patras gaan er regionale bussen, of je kan er zelf komen met een huurauto. Ik ben vanaf Tsilivi met een dagexcursie van Nefis Travel Zakynthos naar het oude Olympia gegaan. Je hebt dan ook gelijk een mooie vaartocht met de veerboot om op Peloponnesos te komen, dus dat is een bonus!
Praktische tips voor Olympia
- Plan minimaal een halve dag voor Olympia.
- Neem water en zonnebrand mee, vooral in de zomer.
- Combineer de archeologische site met het moderne deel van Olympia.
- Ga je met kinderen? Bezoek dan zeker ook het Archimedes museum.
- Bezoek Olympia vroeg op de dag om de hitte en drukte voor te zijn.
- Een huurauto is handig als je meerdere plekken op de Peloponnesos wilt bezoeken.
- Ben je op vakantie in Zakynthos? dan is het leuk om Olympia als dagexcursie met tour guide te boeken.
