Indonesië: een reis tussen cultuurshock, vulkanen, heerlijk eten en ’thuiskomen’ bij mijn roots

Sommige reizen maak je om een nieuw land te ontdekken, of nieuwe culturen te leren kennen. Andere reizen voelen als ’thuiskomen’ en het gevoel hebben dat je er verbonden mee bent. Onze rondreis door Indonesië in 2008 was voor mij precies dat.

Ik ben Indisch en deze reis voelde daardoor anders dan iedere andere vakantie die ik ooit heb gehad. Natuurlijk was het een luxe rondreis met bekende highlights als de Bromo vulkaan, Borobudur en Bali, maar tegelijkertijd draaide deze reis voor ons als familie ook om iets veel persoonlijkers: teruggaan naar de plekken waar mijn vaders familie vandaan komt.

Het is gek om pas zo laat (2026) te schrijven over deze reis, maar doordat ik de afgelopen 3 jaar mezelf een stukje beter heb leren kennen, merk ik ook dat ik weer meer bezig ben met mijn Indische achtergrond, waardoor ik het wel eens tijd vond om hier wat over te schrijven.

Mijn oma kwam uit Bandung en mijn opa uit Yogyakarta. Tijdens deze reis bezochten we daarom niet alleen de toeristische plekken, maar ook geboorteplaatsen, oude straten en zelfs woonhuizen die verbonden zijn aan onze familiegeschiedenis. Juist dat maakte de reis door Indonesië voor mij indrukwekkend, herkenbaar, confronterend en emotioneel tegelijk.

Hier ontdekte ik dat sommige plekken zo onbekend kunnen zijn, maar tegelijk ook zo vertrouwd. En vergeet het belangrijkste niet… je kunt hier ZO GOED ETEN, hahaha! Om het heerlijke weer nog maar even niet te vergeten!

De foto’s van onze Indonesië rondreis zijn trouwens door mijn moeder en mij gemaakt.

Navigeer naar:

• Java in het kort
• van Java naar Bali
• Bali in het kort
• waarom je niet naar Indonesië moet gaan
• praktische tips voor Indonesië

Java als kern van de reis

Als ik met mensen over een vakantie naar Indonesië praat, draait het vaak vooral om een Bali rondreis. Maar voor mij persoonlijk, ik denk ook voor de rest van ons gezin, zat het hart van deze reis op Java.

Java was druk, intens, boordevol historie, de plek van mijn roots en daarnaast ook nog eens bijna volledig Islamitisch. Indonesië is sowieso een van de grootste moslimlanden van de wereld. Iets wat je niet zo snel zou denken, omdat de focus vaak op Hindoeïsme en Boeddhisme lijkt te liggen voor het toerisme. Daarnaast is er op Java ook veel smog, dus het voelde eerder heel ‘bewolkt’, wat een beetje haaks staat op het beeld dat ik vooraf van Indonesië had.

En toch ook weer niet. De plantages, de mensen, het eten, de omgeving. Java was niet per se de ansichtkaart, maar wel écht Indonesië. En natuurlijk is het heel bijzonder om te zien in welk huis je oma en opa zijn opgegroeid en waar je oma is geboren.

Tijdens de rondreis door Java bezochten we onder andere:

• Bogor
• Jakarta
• Bandung
• Pangandaran
• Wonosobo
• Yogyakarta
• Malang
• Bromo
• Kalibaru

Onderweg kwamen we natuurlijk langs de meest prachtige theeplantages, vulkanische landschappen, traditionele kampungs, tempels, natuurgebieden, koloniale gebouwen en dus ook onze roots.

Bekijk hier onze volledige Java rondreis.

Bandung: de plek waar mijn oma vandaan kwam

Het is lastig om te omschrijven wat Bandung specifiek met mij deed. Deze hele reis voelde als kennismaken met een deel van mezelf dat normaal misschien minder zichtbaar is.. Zodra ik voet zette op Indonesische grond was ik al direct onder de indruk.

Bandung voelde voor mij wel even anders dan andere plekken die we zagen door onze rondreis door Java, toen we door de straat liepen waar oma was geboren, maar vooral ook toen we bij het huis stonden waar oma als kind heeft gewoond. Het is zo gek om tussen die vulkanen, tropische planten en theevelden een stukje familiegeschiedenis te hebben. Het is heel bijzonder om verhalen die ik jarenlang alleen had gehoord, ineens fysiek aanw ezig waren.

Tegelijkertijd ontdekten we ook de omgeving van Bandung:

• vulkaan Tangkuban Prahu
• warmwaterbronnen van Ciater
• Angklung school Pak Ujo

Bekijk hier onze volledige Bandung guide.

Yogyakarta: cultuur, geschiedenis en familie

Ook Yogyakarta (Djokja) voelde heel persoonlijk. Mijn opa kwam hiervandaan en daardoor keek ik compleet anders naar de stad dan wanneer je hier alleen als toerist rondloopt. Ook opa’s huis stond er nog, dus dat was wel iets heel bijzonders. Daarnaast was er in Yogyakarta ook veel te doen en te zien, wat natuurlijk ook een belangrijk onderdeel was van onze Indonesië rondreis.

Natuurlijk bezochten we bekende plekken zoals:

• de Kraton van de Sultan
• de Borobudur
• Jalan Malioboro
• Imogiri en Parangtrtis
• het Waterpaleis
• Kota Gede
• batik fabrieken

Het bijzondere aan onze reis door Indonesië vond ik dat geschiedenis hier tot leven komt en het letterlijk leeft in families, gebouwen, tradities en herinneringen. Maar het is ook bijzonder om te zien hoeveel invloed vanuit Nederland je nog terug kan vinden uit de koloniale tijd. Daarbij had ik Indonesië als eindexamenonderdeel voor geschiedenis en het was heel vreemd om geschiedenis die ik alleen uit boeken kende ineens letterlijk voor me te zien.

Bekijk hier onze volledige Yogyakarta guide.

De highlights van Java

Bromo vulkaan

De Bromo vulkaan was zonder twijfel een van de grootste hoogtepunten van de reis door Java. Midden in de nacht vertrokken we met een jeep richting het uitzichtpunt en langzaam zagen we de vulkanen verschijnen terwijl de zon opkwam. Daarna reden we met de jeep naar de voet van de vulkaan en hebben mijn vader, broertje en ik deze nog beklommen.

Borobudur

Borobudur had ik vooraf al honderd keer op foto’s gezien, maar in het echt blijft het indrukwekkend. Deze Boeddhistische tempel is zo groot. Dat heb je pas door als je er op af loopt. en het uitzicht vanaf boven is ook weer zo geweldig.

Dieng Plateau

Zwavelgeur, mist, vulkanische landschappen en eeuwenoude tempels: het Dieng Plateau voelde alsof we ineens op een andere planeet terecht waren gekomen. Hier kijk je overal je ogen uit.

Van Java naar Bali

Om van Java naar Bali te reizen, namen wij de ferry vanaf Ketapang. Vanaf daar reden we met een transfer naar ons hotel in Lovina gebracht. Het verschil tussen Java en Bali is echt als water en vuur zo groot.

Waar Java veel smog heeft, heel Islamtisch is en druk bevolkt en ietwat chaotisch voelt, lijk je op Bali in een soort openlucht spa te belanden. Dit is het Indonesië zoals in de film. Kleurrijk, geurig, zonnig, overal offers, wierook en apen. Niet dat we dat helemaal niet gezien hadden op Java, maar toch voelde het hier compleet anders.

Bali: rijstvelden, tempels en tot rust komen aan het strand

Bali was met name bedoeld om bij te komen van alle indrukken na 18 dagen rondreizen. In 10 dagen tijd hebben wij drie plekken op Bali bezocht, maar de intensiteit van de activiteiten lag een stuk lager en daarbij hebben we ook echt de tijd genomen om gewoon lekker te shoppen en te luieren op het strand, om ordinair te ’tannen’.

Tijdens onze reis door Bali bezochten we:

• Lovina
• Ubud
• Legian

Hierbij hebben diverse tempels, watervallen, rijstvelden en stranden bezocht. Maar ook dolfijnen gespot, gesnorkeld en gewinkeld in Kuta. En natuurlijk kei veel ‘aapies kijken’.

Lovina

Na 18 dagen rondreizen, voelde Lovina even als een paradijs. Blauwe zee en zwarte stranden. Zwart? Ja, want hier ligt vulkanisch zand. Maar dat was niet alles. Je kunt er ook heel goed snorkelen, dolfijnen spotten, zwavelbaden bezoeken en Balinese palmwijn drinken. Vergeet ook de prachtige zonsondergang niet.

Er zat bij ons in de buurt ook en hotel dat zelf dolfijnen had, maar mijn ouders hebben bewust gekozen om daar niet te zitten, omdat wij dat gewoon echt niet oké vinden. We zijn zelf wel een keer heel vroeg in de ochtend met een speciaal bootje de zee opgegaan om dolfijnen te spotten en we hebben er toen ook een paar gezien. Dat was wel echt heel gaaf.

Ubud

Als je kennis wil maken met het ‘echte’ Bali, dan is Ubud eigenlijk wel onmisbaar voor je reis. Dit is namelijk echt het culturele hart van Bali. Hier leven kei veel kunstenaars, dansers, muzikanten, wevers en houtbewerkers. Hierdoor maakt dit stadje op het eerste gezicht misschien een wat meer commerciële indruk, maar ook hier zit je zo tussen de prachtige valleien, sawa’s en ik vind zelf die plekken waar je al die offers ziet ook zo mooi. Ook die zie je hier heel veel.

Legian

Onze laatste stop was in het zuiden van Bali, in Legian. Dit is wel écht een van de meest toeristische plekken van heel Indonesië. Wat badplaatsen in Turkije voor veel Nederlanders is, is Bali voor de Australiërs. In de ochtend met je handdoekje rennen naar het strand om een stoepje te claimen, om vervolgens eerst uitgebreid te ontbijten voor je gaan zonnen. Maar toch was dit na zon intensieve vakantie wel heerlijk. Hier verbleven wij de laatste dagen en hebben we vooral op het strand gelegen, gewinkeld in Kuta, heerlijk gegeten, een vlieger-wedstrijd gezien en gerelaxt.

Vanaf Kuta zijn we vervolgens teruggevlogen naar Nederland, via Singapore.

Waarom je niet naar Indonesië moet gaan

Er zijn zeker een aantal redenen om juist geen rondreis door Indonesië te maken. Mocht je onderstaande dingen willen voorkomen, dan is dit zéker niet het land waar jij moet zijn.

• je houdt niet van tropische temperaturen
• je wilt liever niet ziek worden op vakantie. Ja, wij hebben allemaal wel een keer flinke buikgriep gehad, dus ORS, paracetamol en diareeremmnrs zijn een must voor je koffer.
• je bent geen fan van drukte in het verkeer. hier kan je op een vierbaansweg gewoon met z’n 8en naast elkaar rijden. En op een scooter kan je gewoon met het hele gezin en je weekboodschappen rijden. Wil je hier zelf niet tussen rijden, of vertrouw je de ervaren chauffeurs niet? Dan moet je vooral niet gaan
• je hebt niks met cultuur
• je eet alleen aardappels, vlees en groenten
• je houdt er niet van om lang te moeten vliegen
• je wilt alleen maar Nederlands praten

Je ziet het al.. er zijn bijna geen redenen om niet te gaan, want Indonesië is echt prachtig en er is zo veel te doen, te zien en te proeven. Nu ik dit stuk aan het schrijven ben, zit ik stiekem ook gewoon gelijk te kijken wat tickets kosten, want het liefste wil ik NU op een vliegtuig stappen en meteen die kant op.

Praktische tips als je een rondreis door Indonesië maakt

Verwacht geen “makkelijke” reis

Reizen door Indonesië is prachtig, maar ook intens. Zeker Java kan overweldigend voelen. Ga lekker rondreizen, maar neem ook echt de tijd om je rust te pakken en alle indrukken te verwerken.

Afstanden duren vaak veel langer dan je denkt

Door verkeer en infrastructuur kost reizen vaak meer tijd dan gepland. Daarbij kom je tussen A en B waarschijnlijk nog iets tegen wat de moeite waard is om voor te stoppen, dus calculeer dat in.

Alle eilanden van Indonesië zijn totaal verschillend

Zie een vakantie op Bali niet als representatief voor heel Indonesië. Wij zijn zelf maar op twee eilanden geweest, maar hier is het verschil al immens. Lees je in over de plekken waar je heen gaat, zodat je rekening kunt houden met kleding, gebruiken, verschillen en soorten eten.

Sta open voor spontane momenten

Juist onverwachte stops en gesprekken maakten deze reis bijzonder. Zet vooral ook je westerse bril af en heb een positieve houding. De faciliteiten zullen soms anders of minder zijn dan je van Europa gewend bent. Dit betekent soms dat je even een stapje terug moet doen in je verwachtingen of wensen.

Gezondheid

Indonesië is een warm land, dat betekent veel transpireren. Neem daarom wat zoute drop of drinkbouillon mee. O.R.S, paracetamol en middelen tegen diarree zijn onmisbaar om mee te nemen. Vergeet niet om een muggenspray of stick met deet mee te nemen. Zonnebrand en aftersun is niet overal verkrijgbaar, dus neem deze genoeg mee.

Vaccinaties zijn niet verplicht, maar reisprikken tegen DTP of Hepatitis A zijn wel aan te raden.

BELANGRIJK: drink NOOIT water uit de kraan of uit eerder geopende flesjes. In alle hotels wordt water gekookt, voordat het als drinkwater wordt verstrekt. Flesjes water zijn overal te koop.

Waarom Indonesië voor mij meer was dan alleen een vakantiebestemming

Ondanks dat wij op deze reis veel gezien en gedaan hebben, ging het voor ons natuurlijk ook om een stuk samen zijn als gezin, familie geschiedenis, cultuur en het teruggaan naar plekken die verbonden zijn aan onze roots.

Het was dus een vakantie waarbij we nieuwe plekken hebben ontdekt, maar ook een beetje thuiskwamen.

Bekijk hier alle Indonesië blogs